Каждый раз одно и то же. Новая группа – новые рабы. Все всегда кончается одинаково: одна или несколько смертей, ужас в глазах выживших членов группы и вот особо строптивые отправляются в карцер, а после – работать с гнилыми пока не присоединятся к ним у забора. Дэрил находился в Святилище уже две недели и Дуайт упорно пытался сломать его силой. Арат не была знакома с пленником лично, но шоу, которое он устроил при первом знакомстве с Ниганом ей хватило, чтобы понять одну простую вещь: он не так уж прост. Сейчас же девушка решила посмотреть на гостя Святилища поближе.
Дуайт отправился разыскивать беглеца из рабочих, а Толстяк Джо с удовольствием отказался от счастья покормить его, так что сейчас лейтенант Спасителей стояла возле металлической двери в бывшую кладовую и раздумывала насколько это хорошая идея: выводить Александрийца из карцера на небольшую прогулку без ведома Нигана. С другой стороны, предводитель считает, что этому парню самое место среди жителей Святилища, так что воображале Дуайту можно и помочь.
Она, наконец, распахивает дверь и некоторое время выжидает, пока глаза облаченного в комбинезон привыкнут к свету, падающему из коридора. Сказать, что он выглядел паршиво…да ладно, он выглядел гораздо хуже, когда его схватил Дуайт, а сальная шевелюра казалось и вовсе была неотъемлемой частью образа эдакого засранца еще в их первую встречу.
- Мое имя Арат. – Медленно, но достаточно четко произносит женщина, облокотившись на дверной косяк. – Я хочу…обрисовать тебе ситуацию, в которой ты находишься, Дэрил. Идем.
Она отстраняется от дверного косяка и отходит от двери на шаг, выпуская пленника. Даже при всем своем желании, уставший и недоедающий мужчина вряд ли станет для нее серьезным противником. Кроме того, по всем коридорам ходит охрана - он не будут настолько глуп, чтобы попытаться бежать.
- Это может быть диалог, а может быть мой монолог – выбор за тобой, но ты, очевидно, плохо представляешь, что происходит. И поэтому я хочу, чтобы сначала ты выслушал, что я тебе скажу, а уже потом включил свое упрямство и глупость. – Начала она, кивая на лестницу, на всякий случай положив руку на простреленное плечо пленника. – Я не буду сейчас распинать о том, что мы на самом деле хорошие ребята – это чушь собачья. Половина из тех, кого ты видел были преступникам до того, как все началось и практически все грабили и убивали после того, как мир наводнили толпы живых мертвецов. Черт, да они бы с удовольствием до сих пор носились по штату и расстреливали такие райские уголки как ваша Александрия. Не отвечай, это просто пища для размышлений.
Она шла не слишком быстро, стараясь не подгонять Дэрила. Вряд ли ему легко дастся такой подъем с непривычки. Но вот перед глазами металлическая дверь, ведущая на этаж, где располагались комнаты спасителей.
- Представь, во что превратилась бы ваша Александрия, если бы вокруг бродили стада живых мертвецов, которые мы периодически зачищаем, а там, где не было бы гнилых были бы больные ублюдки, которые убивали бы каждого, кто встретится у них на пути. - Еще не более минуты и женщина открывает дверь в свою комнату и впускает пленника внутрь. – А теперь подумай о том, что у нас есть налаженная система взаимодействия, множество аванпостов и фактически армия. А тут приходит ваша группа и ни с того ни с сего вырезает под сорок человек в одном из аванпостов. А что вы получаете взамен? Три смерти, одна из которых случайность, а другая – плод твоей глупости.
Женщина фыркает, доставая из холодильника половину жареной курицы и отправляя ее в микроволновку. Остается только дождаться, пока она разогреется.
- И это я молчу про Бада с его бандой, которых вы разнесли из ракетницы, а главное за что? За то, что вы украли наш припрятанный бензовоз.

Арат усмехается: одними губами, взгляд ее по-прежнему не выражает ровным счетом ничего. Нет даже привычного «затравленного» выражения лица. Когда она только поступала в военную академию отец часто повторял, что взгляд у нее отнюдь не командирский, в отличии от голоса. При большом желании она и впрямь рявкнуть так, что солдатам не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться. Но реакцией пленника осталась вполне довольна. Все же, она добилась отклика. И это, о Боже, впервые не угрозы и не пылающий ненавистью взгляд. Уже неплохо.
- Я повторюсь: я не пытаюсь убедить тебя в том, что мы хорошие. – Она пожимает плечами. – Я предлагаю тебе подумать над тем, что может произойти, если Спасители вдруг лишатся своего лидера. Думаешь мы все просто…станем такими, как те блаженные ребята из Хиллтоп?
Женщина снова отворачивается, чтобы нарезать овощи. Ничего особо хитрого – помидор, пара небольших огурцов, немного лука. В ответ на реплику Дэрила она лишь пожимает плечами: не надо быть психологом или хорошо знать Бада (как, в общем-то, и половину здешних парней), чтобы охарактеризовать его как кретина, который «дорвался».
- Как и вы получили то, на что напрашивались. Суть не в этом. – Микроволновка тихо звякнула, и курица отправилась на тарелку к овощам, а после – на небольшой столик возле одного из кресел, вместе с куском хлеба, вилкой и ножом. – Приятного аппетита.
Лейтенант Спасителей некоторое время медлит, после чего все-таки усаживается в соседнее кресло. Может и не ей судить об умственных способностях или чертах характера ее собеседника – Дэрил выглядел раза в два старше. И уж точно не ей его просвещать, однако, если его удастся склонить к сотрудничеству – все только выиграют. С одной стороны Александрийцев, возможно, удастся удержать от лишних глупостей, с другой удастся избежать лишних потерь со стороны спасителей.
- Пойми меня правильно, Дэрил, я не пытаюсь тебя надуть, я пытаюсь тебе объяснить, что тебя ждет. Ты можешь сбежать, а что дальше? Ты прямо сейчас можешь вырубить меня, выйти в эту дверь и при большом везении даже покинуть периметр. Но знаешь, что будет дальше? Дальше Ниган отправит Саймона с ребятами в Александрию, и они перевернут каждый дом с ног на голову. Ты уверен, что твоим друзьям нечего скрывать? Что никто из них до сих пор не нашел или не припрятал под половицей пистолет с обоймой? Догадываешься, что сделает Ниган, если найдет у вас оружие после полного разоружения? А потом мы будем ждать тебя там, каждый день перепроверяя, не прячешься ли ты в каком-нибудь из домов. Ты не сможешь вернуться в свою группу после побега, а Ниган получит лишний повод на провокацию твоих друзей. – Она замолкает на некоторое время, чтобы подняться и взять себе бутылку пива, а пленнику налить стакан воды. – С другой стороны, ты можешь послать все к чертям и свести счеты с жизнью. Ты не создаешь впечатление человека, способного на суицид, но такой вариант все же возможен. Ниган лишится рычага давление на вашего «бравого» командира, как тебе может показаться. А потом на твоем месте в числе рабов окажется кто-то другой. Быть может даже его сын. Ты готов нести такую ответственность, Дэрил?